Par Sœur Carmen Ugarte García, coordinatrice adjointe de Talitha Kum International

Le 23 septembre marque la Journée internationale contre l’exploitation sexuelle et la traite des femmes, des filles et des garçons. En Amérique latine et dans les Caraïbes, cette journée revêt une signification particulière. La région est à la fois un lieu d’origine, de transit et de destination pour la traite des personnes à des fins d’exploitation sexuelle.

L’ONUDC estime que 41 % des victimes d’exploitation sexuelle recensées en Amérique centrale et dans les Caraïbes sont des femmes, et que les 59 % restants sont des personnes mineures (de moins de 18 ans), ce qui fait de cette région le plus grand marché mondial de la traite des enfants.

En Amérique latine, la traite des personnes est aggravée par des flux migratoires permanents, le recrutement via les réseaux sociaux, et la violence sexiste extrêmement répandue qui trouve ses racines dans les inégalités et le machisme historiques. De puissants réseaux de crime organisé sont profondément établis sur le continent et font régulièrement usage des enlèvements forcés à des fins d’exploitation. L'année dernière, une personne disparaissait toutes les 90 minutes au Mexique (Red Lupa). 

Lorsqu’on aborde ces questions, on a tendance à se focaliser sur les trafiquants et les victimes, mais on fait rarement mention de ce qui alimente véritablement cette industrie : la demande sexuelle masculine, un facteur que les trafiquants s’efforcent de satisfaire. Forte de mes 43 années d’expérience auprès de femmes en situation de prostitution, je peux affirmer que si l’exploitation sexuelle perdure, c’est parce qu’il existe un marché qui la finance. Derrière chaque femme, chaque fille ou chaque garçon exploité se trouve une transaction financière, et derrière chaque transaction, il y a une personne qui décide de payer – et cette personne est généralement un homme.

Le recours aux services sexuels n’a jamais été un acte privé ; la prostitution est la force motrice d’un système qui commercialise la vie humaine. Les consommateurs constituent une masse considérable que l'on tend à ignorer. Les Orientations pastorales soulignent : « S'il y a tant de jeunes filles victimes de la traite qui se retrouvent dans les rues de nos villes, c'est parce que de nombreux hommes ici (jeunes, d'âge mûr, âgés) sollicitent ces services et sont prêts à payer pour leur plaisir. »

Pour ouvrir la voie à une société plus juste et plus humaine aujourd’hui, il faut un changement de paradigme ; cela implique de démanteler les systèmes complexes qui permettent à la traite des personnes de continuer à se développer. Il est nécessaire de dissocier la sexualité du pouvoir économique et de remettre en question la culture qui banalise les services sexuels, en partant du principe que le corps d’une autre personne peut devenir une marchandise utilisable et jetable. Réfléchissons : pour une femme, peut-il y avoir une véritable liberté ou un véritable consentement lorsque la contrainte, la précarité économique ou le manque d’opportunités entrent en jeu ? Le client devrait réfléchir aux circonstances qui ont conduit cette femme dans cette situation et commencer à la reconnaître comme une personne dotée d’une dignité intrinsèque. Reconnaître cette dignité est un devoir éthique.

Talitha Kum nous invite à construire un monde où chaque personne soit traitée avec dignité et à adopter des stratégies efficaces pour mettre fin à la demande d'exploitation sexuelle. Chacun d'entre nous a le pouvoir de transformer sa communauté. Nous devons cesser d'être de simples spectateurs et devenir des acteurs du changement, en faisant entendre notre voix et en exigeant une protection, en particulier pour les personnes victimes d'exploitation.

Animé par la conviction que la dignité n’est pas négociable, le réseau Rahamim a été fondé au Mexique, en ce même jour, il y a dix ans. En hébreu, le mot « Rahamim » évoque la compassion profonde et la protection de la vie. Au fil des années, le réseau a renforcé son engagement et s’est consacré à la mission prophétique de défendre et de protéger les personnes en situation de risque et celles touchées par la traite et l’exploitation, ainsi que de défendre la dignité de tout être humain.

Célébrer les dix ans d’existence du Réseau Rahamim, c’est se souvenir avec gratitude du chemin parcouru face à l’exploitation. C’est remercier le réseau de s’être étendu à différents endroits, où chaque antenne va à la rencontre de réalités concrètes et urgentes, telles que le cri des femmes victimes d’exploitation sexuelle, des migrants qui croisent notre chemin à la recherche de meilleures conditions de vie, des jeunes qui tombent dans le piège des fausses promesses, des enfants enlevés ou des mères angoissées à la recherche de leurs fils et de leurs filles.

Célébrer les dix ans de présence du Réseau Rahamim, c’est entrevoir un avenir porteur d’espoir ; que ces dix années soient le moteur qui incite davantage de  personnes à rejoindre Talitha Kum, afin que le réseau atteigne tous les coins du Mexique et du monde entier. Que la sagesse et l’Esprit de Dieu demeurent toujours au sein du réseau afin de continuer à défendre la vie avec miséricorde, en prenant soin, en guérissant, en autonomisant et en restaurant la dignité de tant de sœurs et de frères.