La Vita Religiosa Femminile, dalla quale nasce Talitha Kum, è impegnata da secoli contro la schiavitù e la tratta di persone. Ciò nonostante i semi che hanno fatto nascere e crescere Talitha Kum sono stati piantati alla fine degli anni ’90 quando la Vita Consacrata si è resa conto dell’importanza di unire le proprie forze e risorse, e promuovere così un’azione integrata in rete.
Nel 1998 l’Unione Internazionale delle Superiore Generali (UISG), accogliendo l’invito a un maggiore impegno contro la tratta di persone delineato da sr. Lea Ackerman, MSOLA, formò un gruppo di studio sulla tratta di persone all’interno della Commissione Giustizia, Pace e Integrità del Creato. Il lavoro di questo gruppo ha portato alla creazione di diverso materiale per la formazione e la sensibilizzazione per la Vita Religiosa Femminile e per un maggior impegno comune contro la tratta. L’elemento più importante tra ciò prodotto è il Sussidio che dice: “Traffico di donne, di bambine e bambini. Informazione e materiale per il lavoro”, pubblicato nel 2003 in collaborazione con la Caritas Internazionalis. (clicca per avere accesso ai sussidi)
Sono trascorsi vent’anni da quando nel 2001 le Superiore Generali, riunite nell’Assemblea plenaria dell’Unione Internazionale Superiore Generali (UISG) si sono impegnate a:
“Lavorare in solidarietà le une con le altre, all'interno delle nostre stesse comunità religiose e nei paesi in cui operiamo per affrontare con insistenza a tutti i livelli l'abuso e lo sfruttamento sessuale di donne e bambini, con particolare attenzione al traffico di donne che è diventato un commercio internazionale molto redditizio.”
Tra il 2004 e il 2008 l’Unione Internazionale delle Superiore Generali in collaborazione con l’Organizzazione Internazionale delle Migrazioni ha realizzato un progetto di formazione che ha portato alla costituzione di diverse reti territoriali in Italia, ma anche in Albania, Nigeria, Romania, Thailandia, Santo Domingo, Brasile, Portogallo, Filippine e Sud Africa. Tutto questo fu grazie alla significativa contribuzione di Sr. Benedetta Sagma, FMA, coordinatrice del progetto UISG e Sr. Eugenia Bonetti, MC della rete italiana.
Nel 2009, durante il primo incontro mondiale delle reti nate dagli incontri formativ,i fu fatta la proposta di creare Talitha Kum, la Rete Internazionale della Vita Consacrata contro la tratta con una rappresentante presso la UISG. La prima coordinatrice ufficiale di Talitha Kum fu Sr. Estrella Castalone, FMA che occupò l’incarico dal 2010 al 2014. Dal 2015 al 2022 la coordinatrice è stata sr. Gabriella Bottani, SMC e attualmente la coordinazione è affidata a Sr. Abby Avelino, MM, in qualità di Coordinatrice Internazionale.
Da ricordare è anche l’anno del 2019, anno significativo, dato che ci fu la fondazione della prima rete di Talitha Kum interreligiosa in Medio Oriente, la quale marcò il decimo anniversario della creazione del coordinamento mondiale. A settembre dello stesso anno, Talitha Kum International celebrò la sua prima Assemblea Generale a Roma, riunendo membri e collaboratori di tutto il mondo.
Anche il 2021 è stata una pietra miliare, che ha segnato la nostra storia di donne consacrate. Per la prima volta l’esecutivo dell’Unione Internazionale delle Superiore Generali ha approvato e sostenuto il documento di Advocacy redatto dalle Reti di Talitha Kum: la Call to Action di Talitha Kum.
Dalla sua fondazione, Talitha Kum ha continuato a promuovere corsi per la formazione di nuove reti territoriali, il lavoro in rete e la collaborazione con diverse organizzazioni impegnate contro la tratta di persone.