Blessing era disoccupata e aveva la responsabilità di tre figli in Nigeria. Un conoscente nigeriano che viveva in Burkina Faso le ha offerto un lavoro come addetta alle pulizie a Ouagadougou. Data la sua situazione, Blessing ha accettato l'offerta senza esitare. Arrivata in Burkina Faso nel gennaio 2023, è rimasta scioccata nello scoprire che il lavoro che le era stato promesso non esisteva: si trattava in realtà di prostituzione. 

Ha cercato di scappare e di resistere per diversi giorni, ma ha dovuto fare i conti con i trafficanti. Costretta a pagare oltre 2.500 dollari alle persone che avevano agevolato il suo viaggio dalla Nigeria, Blessing è stata costretta a prostituirsi per un anno e mezzo in un bar di Ouagadougou, dove ha vissuto prigioniera sotto il controllo dei suoi rapitori.

È rimasta incinta a causa dello sfruttamento sessuale. Ha partorito una bambina nella sua camera, all'interno del bar dove riceveva i clienti. Non potendo ricevere altri clienti a causa della sua nuova situazione con la bambina, il proprietario del bar le ha chiesto di cedere la stanza ad un’altra persona. 

Nell'ottobre del 2024, Blessing si è recata in ospedale dove ha chiesto che la sua bambina, che si era ammalata e soffriva di malnutrizione, venisse curata. Da lì è stata trasferita dalle Suore della Santa Croce, che lavorano con Talitha Kum per combattere la tratta di persone e lo sfruttamento sessuale. Sono loro che hanno accolto Blessing e la sua bambina, fornendo loro alloggio, cibo e assistenza sanitaria fino alla loro guarigione.

Per due mesi, le Suore di Talitha Kum Burkina Faso hanno fornito una presenza attiva di ascolto a questa giovane donna. L'hanno accompagnata mentre valutava la decisione di abbandonare la bambina e tornare in Nigeria per stare con la sua famiglia.  Nonostante il sostegno, la decisione di Blessing è rimasta invariata e sono stati presi provvedimenti per dare la bambina in adozione in un orfanotrofio di Ouagadougou.

Blessing è stata indirizzata alle Sorelle di Talitha Kum Nigeria per assicurarsi che fosse ben assistita nel suo Paese d'origine. Appena arrivata all'aeroporto, Blessing è stata accolta dalla rete e portata nella loro sede per ricevere sostegno e una guida per permettere un vero empowerment.

Oggi Blessing vive con la sua famiglia in Nigeria. Per guadagnarsi da vivere dignitosamente, ha intenzione di aprire un negozio di cereali nel suo villaggio.  Blessing è convinta che questo progetto le permetterà di ricostruire la sua vita e quella dei suoi figli. 

Suor Nadine Rasmata Ouédraogo 
 

Suora della Santa Croce
Coordinatrice di Talitha Kum Burkina

Fotografia di Lisa Kristine.