En cette journée dédiée aux femmes, Talitha Kum salue les contributions des femmes du monde entier qui se sont engagées à cheminer dans la dignité pour tous, en rêvant et en construisant un monde libéré de la traite des personnes et de toutes les formes d'exploitation. Femmes consacrées et laïques, survivantes de la traite, femmes d'autres religions et spiritualités, elles marchent dans le sillage du prendre soin, de la guérison, de l'autonomisation et de la restauration de la dignité humaine. À cette occasion, Talitha Kum souhaite également souligner qu'aujourd'hui encore, dans de nombreuses régions du monde, beaucoup de femmes souffrent, en particulier les jeunes filles. Elles se trouvent dans des conditions vulnérables et fragiles, ce qui fait d'elles les premières victimes de la traite des personnes.

Le mariage forcé est l'une des nombreuses formes d'exploitation.  « Les réponses au mariage forcé doivent nécessairement être fortement contextualisées et géographiquement spécifiques. Les normes patriarcales et les structures sociales qui exercent un contrôle sur la sexualité des filles jouent un rôle fondamental dans le développement du mariage forcé. Il s'agit notamment de l'idée que la sexualité et l'activité sexuelle d'une fille donnent une image négative d'elle-même et de sa famille et que, par conséquent, ses parents sont chargés de la protéger ; il s'ensuit que la fille doit se conformer à leurs directives quant à la personne qu'elle doit épouser. » (Traduction non-officielle de l’anglais: Forced labor and Forced marriage 2022).  

Talitha Kum souhaite donner une voix aux victimes de mariages forcés à travers les témoignages de sœurs engagées contre la traite dans différents contextes. Voici quelques histoires et expériences de prise en charge des victimes par des sœurs religieuses et des collaboratrices de réseaux de base :

ASIE

Sœur Marie Jean, RGS, coordinatrice de Talitha Kum en Corée du Sud, a raconté l'histoire d'une Vietnamienne de 35 ans victime d'un mariage forcé. Née et élevée dans un environnement pauvre au Viêt Nam, cette femme subissait des pressions constantes de la part de son père abusif pour qu'elle se marie. En épousant un homme vivant dans un pays plus riche, elle serait en mesure d'aider sa famille pauvre. 

La femme estime que son mariage a été à demi forcé, car ce n'était pas sa volonté mais celle de ses parents, ce qui l'a conduite à ne pas contacter sa famille après le mariage. Elle vit maintenant sa vie de femme mariée avec diligence. C'est le cas de nombreuses femmes, qui mènent aujourd'hui une vie conjugale consciencieuse, alors qu'elles ont été contraintes par la violence et la coercition de leur famille.

"La découverte précoce des situations d'exploitation"

Le Holy Family Shelter, l'une des structures du réseau Talitha Kum Korea, est une organisation qui vient en aide aux réfugiées nord-coréennes. De nombreuses femmes qui ont reçu de l'aide de cette organisation ont déclaré avoir été victimes de la traite, principalement sous la forme de mariages forcés. Elles ont été vendues par leur famille en Corée du Nord, puis victimes de la traite en Chine lorsqu'elles ont fait défection. 

De nombreuses personnes fuyant la Corée du Nord ont été victimes de la traite avant d'atteindre leur destination finale, de nombreuses femmes étant vendues et mariées de force. Si elles ont de la chance, elles peuvent rencontrer quelqu'un de bien et quitter la Corée du Nord, mais la réalité est que la plupart des femmes continueront à vivre une vie d'exploitation.

AFRIQUE

Sœur Angela Nemilaki, msola, du réseau Religious Against Human Trafficking (RAHT) au Kenya, a pu donner la parole à certaines femmes victimes de mariages forcés. Elle a raconté l'histoire d'Arianna, une jeune femme de 22 ans : 

Arianna, une jeune femme de 22 ans, qui a perdu ses deux parents à l'âge de 5 ans et qui, depuis, vit avec son oncle paternel. À l'âge de 16 ans, son oncle lui a dit qu'il avait reçu une dot et qu'elle serait emmenée chez son futur mari le lendemain. Le futur mari était âgé de 60 ans et avait d'autres femmes. Arianna a été forcée de se marier et de partager la couche de son mari le même jour, comme l'exigeait le rituel. C'est l'expérience la plus douloureuse qu'elle ait jamais vécue. Elle a conçu une petite fille, qui n'était pas la bienvenue. Elle a dû s'enfuir avec sa fille dans une ville voisine, où les sœurs du réseau l'ont rencontrée.

"Autonomiser les femmes et les filles, ainsi que leurs familles et les communautés"

Sœur Angela a également raconté l'histoire d’une jeune fille de 12 ans, Lulu, dont le père avait arrangé le mariage avec un homme de leur village. Sa mère était au courant de cette décision, mais n'a pas été consultée. Sachant qu'elle ne peut pas changer la décision, elle a envoyé sa fille chez un parent en ville, sous prétexte de terminer sa scolarité. Cela n'a pas fonctionné. Lulu a été transformée en fille de maison, travaillant parfois sans salaire. La mère, affligée par cette situation, n'avait d'autre choix que de ramener sa fille au village, où son père la marierait. C'est à ce moment-là que les sœurs ont rencontré la mère. L'équipe de Talitha Kum, en communication avec elle, a pu inscrire Lulu à l'université pour apprendre la couture. Lulu terminera ses études cette année.
 

OCEANIE

Sœur Colleen Jackson, rsc, coordinatrice d'ACRATH, le réseau de lutte contre la traite des personnes en Australie, a raconté l'histoire de Liya et l'importance du programme de compagnonnage d'ACRATH dans le processus de guérison des femmes qui ont survécu à un mariage forcé :

Liya, 18 ans, a été trompée par ses parents pour partir en « vacances de trois semaines » chez sa tante dans le pays d'origine de ses parents en Afrique de l'Est. À son arrivée, elle s'est retrouvée prisonnière pendant six mois dans un immeuble de la ville. Elle devait s'acquitter de toutes les tâches domestiques, était souvent traitée violemment, ne pouvait quitter l'appartement sans une escorte masculine et n'était pas autorisée à contacter sa famille en Australie. Elle devait épouser un homme de 50 ans qu'elle ne connaissait pas. Heureusement, par l'intermédiaire d'une voisine, elle a pu contacter par courrier électronique un camarade d'école en Australie et faire intervenir l'école, la police fédérale et l'ambassade d'Australie pour que Liya soit ramenée en Australie.

Garantir l'accès à une assistance psychosociale et sanitaire de long terme

« Liya a participé au programme australien STPP (Support for Trafficked People Program) et la Croix-Rouge l'a orientée vers ACRATH pour qu'elle bénéficie d'un soutien émotionnel et social continu. Associée à un accompagnateur bénévole formé par ACRATH, Liya a entamé son long et difficile parcours de rétablissement. Au cours des dernières années, l'accompagnateur ACRATH a pu marcher aux côtés de cette jeune femme qui a dû faire face à un mariage forcé et en a réchappé. L'accompagnateur ACRATH a joué un rôle déterminant dans la mise en place d'un hébergement de soutien à long terme et d'un travail social pour la jeune femme. » (Lire l'histoire complète).

« Dans le monde entier, les niveaux de mariage d'enfants sont les plus élevés en Afrique de l'Ouest et centrale, où près de 4 jeunes femmes sur 10 ont été mariées avant l'âge de 18 ans. Les niveaux de mariage d'enfants sont moins élevés en Afrique orientale et australe (32 %), en Asie du Sud (28 %) et en Amérique latine et dans les Caraïbes (21 %). La prévalence du mariage d'enfants diminue dans le monde entier, les progrès les plus importants ayant été enregistrés au cours de la dernière décennie en Asie du Sud, où le risque pour une fille d'être mariée pendant son enfance a diminué de plus d'un tiers, passant de près de 50 pour cent à moins de 30 pour cent. Pourtant, le nombre total de filles mariées dans l'enfance s'élève à 12 millions par an, et les progrès doivent être considérablement accélérés pour mettre fin à cette pratique d'ici à 2030 - l'objectif fixé dans les Objectifs de développement durable. Sans accélération supplémentaire, plus de 100 millions de filles supplémentaires se marieront avant leur 18e anniversaire d'ici 2030. » (Traduction non-officielle de UNICEF data). 

8 mars 2023